Trgovina na drobno temelji na kombinaciji repetitivnega dela in trenutkov, ki naredijo razliko pri stranki. Upravljanje zalog, določanje cen, načrtovanje osebja, obdelava naročil in del storitev za stranke zajemajo velik del zasedenih ur. Poleg tega obstaja delo, ki temelji na presoji na kraju samem: kako je urejena polica, kako se rešuje pritožba, kako se prodajalec odzove na to, česar stranka še ni izrekla. Izid prodajnega trenutka je odvisen od okoliščin, ki se razlikujejo od trgovine do trgovine in od verige do verige: širine asortimenta, deleža fizične proti spletni prodaji, marže na artikel in stopnje, do katere stranke primerjajo cene, preden vstopijo v trgovino.
Dokler sta upravljanje zalog in določanje cen temeljila predvsem na izkušnjah in ročnem preverjanju, je bila njihova kakovost posledica zasedenosti in izkušenosti zaposlenih. Kdor je imel na razpolago več ljudi za načrtovanje, je imel praviloma manj napak. Ko sistemi zalogo in ceno v veliki meri izračunajo sami in zaposlenemu v presojo predložijo le izjeme, se spremeni tisto, kar tam odloča o zmagi. Ne gre več za to, koliko ljudi načrtuje, temveč za kakovost podatkov, na katerih sistem deluje, in za to, kako hitro se prepoznajo in popravijo odstopanja.
To se danes že dogaja pri delu trgovcev na drobno, ne pa pri vseh. Razlika je v tem, v kolikšni meri ima podjetje urejene podatke o zalogah in prodaji, v pripravljenosti, da se odločitve znotraj določenih meja prepusti sistemu, in v obsegu asortimenta: pri omejenem asortimentu je avtomatizacijo lažje preveriti kot pri širokem in hitro spreminjajočem se naboru. Verige z veliko poslovalnicami in standardiziranim asortimentom so pri tem pogosto v prednosti, medtem ko specializirane ali močno sezonske trgovine ostajajo bolj odvisne od človeške presoje.
Znotraj istega oddelka se te tri kategorije prepletajo. Obdelava naročil in osnovno dopolnjevanje zalog so naloge, ki jih sistem lahko vse bolj samostojno obravnava. Prilagoditve cen in sestavljanje razporedov osebja pogosteje sodijo v vmesno kategorijo: sistem pripravi predlog, vodja ga potrdi ali zavrne, z utemeljitvijo. Vzpostavljanje odnosa s stranko v trgovini, obravnava nenavadne pritožbe in ocenjevanje lokalnih preferenc za zdaj ostajajo delo ljudi. Kje natanko je meja med tema tremi kategorijami, se razlikuje glede na obliko trgovine in funkcijo, in to je tudi razlog, zakaj splošne izjave o 'AI v trgovini na drobno' ponujajo malo opore za konkretno primerjavo s konkurenti.
Če dva trgovca na drobno zatrjujeta enak dobavni čas, enako raven storitev ali enako cenovno politiko, vprašanje ni več le, kdo to najbolje izvaja, temveč tudi, kdo je ta proces uredil tako, da ga lahko sistem samostojno usmerja. Veriga, ki v veliki meri prepusti avtomatizacijo odločitvam o zalogah, se lahko hitreje odzove na nihanja povpraševanja kot veriga, ki še enake odločitve sprejema na tedenskem sestanku. Ta razlika je merljiva v pretočnih časih in stopnjah napak, ne v namerah ali ambicijah.
Ravno tu je pomembna primerjalna skupina: šele s primerjavo vaše trgovske oblike s trgovci na drobno, ki so po obsegu, asortimentu in prodajnem kanalu primerljivi, postane razvidno, ali razlika v dobavnem času ali cenovni politiki izhaja iz drugačnega pristopa k AI ali iz česa drugega. Analiza belih lis nato pokaže, na kateri dimenziji nobena od primerljivih strani ne dosega visokih rezultatov, in kje je torej še neizkoriščen prostor.
Osnovno vprašanje, katero delo je v vašem lastnem podjetju dejansko mogoče prepustiti AI, se po posamezni nalogi odgovori s skenom dela podjetja FTE TO AI. Če se to vprašanje dotika kadrovskih odločitev, zanje veljajo lastne pravne zahteve; sken dela opisuje delo, ne posledic za ljudi.
Način, kako AI spreminja primerjavo med konkurenti, se močno razlikuje glede na sektor. V gostinstvu se sprememba odvija predvsem okoli načrtovanja in zasedenosti, v sektorju IKT okoli hitrosti dostave in kakovosti kode, ter v finančnih storitvah okoli ocene tveganja in hitrosti sprejemanja. Tudi kmetijski sektor kaže, kako se sezonsko delo in avtomatizacija dotikata, kar kaže vzporednice s sezonskimi asortimenti v trgovini na drobno.
Začnete lahko z opredelitvijo točk, na katerih menite, da zmagujete nad konkurenti, in te trditve preverite glede na to, kaj je dejansko mogoče podpreti z dokazi. Brezplačni preizkus dimenzij podjetja FTE TO AI je za to izhodišče: navedete, na čem menite, da zmagujete, in vidite, katere od teh trditev vzdržijo in katerim manjka še podprtost. Popolni referenčni okvir, s primerjalno skupino in dokazno matriko za trgovino na drobno, je v pripravi.