Un rapport annuel est écrit pour les actionnaires, les financiers et les organismes de contrôle, pas pour les concurrents qui veulent savoir sur quoi l'entreprise excelle. Pourtant, il contient plus d'informations que la plupart des lecteurs n'en tirent. Les investissements dans les logiciels et l'infrastructure de données, les explications sur les gains d'efficacité, l'évolution du personnel par service et les paragraphes sur les risques technologiques donnent ensemble une image des domaines où une entreprise est en train de déplacer le travail. L'image est incomplète et retardée, mais ce n'est pas rien.
La raison pour laquelle cela est pertinent ne réside pas dans l'IA en tant que thème. Elle réside dans ce que l'IA fait à la comparaison entre fournisseurs. Tant qu'une dimension comme le délai de livraison, le temps de réponse ou le suivi après-vente dépend du nombre de personnes qu'une entreprise y consacre, la comparaison est une comparaison d'effectifs et d'organisation. Au moment où une partie de ce travail est effectuée par l'IA, avec ou sans contrôle humain, la dimension se transforme en quelque chose qui dépend des systèmes, des données et de la qualité du contrôle exercé sur ceux-ci. Celui qui voit cela avant le marché sait quelles affirmations des concurrents sont encore valables et lesquelles sont désormais dépassées.
Certains postes des rapports annuels sont directement liés au déploiement de l'IA :
Aucun de ces postes n'indique avec certitude qu'une tâche a été reprise. Ils indiquent que de l'argent, des personnes ou de l'attention ont été consacrés à un changement. Ce qui a été effectivement repris, ce qui se fait sous contrôle et ce qui reste du travail humain, n'y figure pas.
L'erreur la plus fréquente est d'assimiler l'investissement au résultat. Une entreprise qui déclare avoir investi dans des applications d'IA ne dit rien sur le fait que ces applications sont déjà en production, et encore moins sur l'ampleur de l'effet sur une dimension spécifique. Les investissements sont annoncés avant qu'ils ne rapportent quoi que ce soit, et parfois aussi lorsqu'ils ne rapportent rien.
La deuxième erreur consiste à interpréter une baisse des effectifs comme une preuve d'automatisation. Une diminution en fte peut être liée à une réorganisation, à la vente d'une filiale ou à un marché en contraction. Lorsque de telles baisses touchent à la politique de personnel, des exigences légales propres s'appliquent ; le rapport annuel lui-même n'étaye pas une décision de licenciement, et ce n'est pas non plus l'objet pour lequel il a été écrit.
La troisième erreur consiste à accorder trop de poids à l'absence de termes liés à l'IA. Un rapport annuel qui ne mentionne pas l'IA ne signifie pas qu'une entreprise n'utilise pas l'IA. Certaines entreprises ne le signalent pas parce que c'est devenu opérationnel et n'est plus considéré comme particulier ; d'autres ne le signalent pas parce qu'il n'y a simplement rien à signaler.
Les rapports annuels sont publiés une fois par an ou tous les six mois, et sont donc lents par rapport à la rapidité avec laquelle les applications d'IA évoluent en pratique. Pour une entreprise qui met en production une nouvelle application chaque trimestre, le rapport annuel de l'année précédente est déjà partiellement dépassé au moment de sa lecture. Pour les entreprises qui investissent moins fréquemment, l'information reste valable plus longtemps.
La source convient donc surtout comme confirmation à côté d'autres signaux, pas comme première ou seule source. Là où les listes de prix montrent l'effet d'un changement sur les marges et les tarifs, là où les appels d'offres et les marchés publics montrent comment un concurrent se positionne dans une mission concrète, et là où les communiqués de presse montrent ce qu'une entreprise veut elle-même mettre en avant, le rapport annuel fournit le contexte financier et organisationnel dans lequel situer ces autres signaux. La documentation produit aide également ici : là où le rapport annuel signale un investissement, la documentation montre si cet investissement se retrouve déjà dans un produit livré.
Un indice tiré d'un rapport annuel n'est utilisable que lorsqu'il est mis en regard de votre propre position. S'il s'avère qu'un concurrent investit structurellement dans une dimension sur laquelle vous êtes encore en avance, c'est un signal pour déterminer ce que vous faites face à un retard sur une dimension avant qu'il ne se concrétise réellement. Et si vous souhaitez vous-même affirmer que vous travaillez plus rapidement, moins cher ou avec plus de précision que la concurrence, il vaut la peine de lire d'abord comment étayer une affirmation sur votre propre qualité, avant qu'un concurrent ne la réfute en votre nom.
La question sous-jacente, celle de savoir quel travail au sein de votre propre entreprise peut réellement être repris par l'IA, un rapport annuel n'y répond pas ; le scan de travail de FTE TO AI le fait tâche par tâche, avec la distinction entre entièrement reprenable, partiellement sous contrôle, ou travail humain.
Vous pouvez dès maintenant, sans ouvrir un seul rapport annuel, effectuer le contrôle de dimension gratuit : vous indiquez sur quoi vous pensez l'emporter et découvrez lesquelles de ces affirmations sont défendables avec des preuves. Le benchmark complet, avec le score de votre groupe de référence sur chaque dimension, est en cours de construction.